Semicondutores

A condutividade elétrica dos metais é bastante elevada devido à estrutura deles, formada pelo que chamamos de mar de elétrons (elétrons livres na estrutura do metal):



Portanto, dizemos que os metais são condutores de eletricidade. Mas o que dizer dos semicondutores? são "semi-metais?"

Na verdade, semicundutores são sólidos cristalinos que possuem essa capacidade elétrica intermediária, atuando como condutor e isolante. Os semicondutores são formados, basicamente, de silício, o qual é formado por uma rede cristalina. Nesta estrutura cristalina, os átomos de silício estão unidos por ligações covalentes. O que sabemos é que esta estrutura cristalina só é possível numa temperatura próxima ao zero absoluto (0 kelvin ou -273 ºC). Assim, a estrutura fica estável e o material se comporta como ISOLANTE, pois os elétrons estão envolvidos nas ligações covalentes. À temperatura ambiente, a estrutura não é estável, e alguns elétrons "escapam" das ligações, ficando livres na rede cristalina. Nesse momento o material se comporta como CONDUTOR.

Para saber mais:

http://www.poli.usp.br/d/pqi2110/aulas/patricia/Lig%20Metalicas%20-%20Patricia.pdf

http://www.infoescola.com/fisica/semicondutores/