Química e sustentabilidade - o caso do palito de fósforo

Olá, colegas!

Neste post falaremos um pouco sobre o palito de fósforo, colocando este minúsculo objeto dentro de uma problemática que estamos vivendo atualmente.

Para começar, vamos entender como funciona um palito de fósforo...

O fósforo (do grego PHOSPHORUS "o que traz luz") foi inventado por um alquimista alemão, ainda no século XVII, chamado Hanning Brand. A sua descoberda foi por acaso, quando ele tentava achar uma receita para transformar metais em ouro. Depois de misturar diversos materiais (como urina e areia), percebeu que a mistura final apresenta fosforescência. A partir da contribuição de químicos como Boyle e do farmacêutico inglês John Walker, no século XIX o palito de fósforo foi inventado e comercializado.

O palito, como conhecemos hoje, é composto por um pequeno pedaço de madeira e clorato de potássio em uma das pontas. O clorato de potássio é revestido de pa

rafina para alimentar a chama. O fósforo em si, fica na parte lateral da caixinha, juntamente com pó de vidro e areia, para gerar atrito.

Você deve estar se perguntando: "Ok... tudo bem.. mas o que isso tem a

ver com sustentabilidade?"

Ora... você já reparou o quanto de um palito de fósforo você usa quando vai acender o fogão de sua casa?

Sempre que falamos de sustentabilidade, nos lembramos do óleo de cozinha, pilhas e baterias, plástico, lixo eletrônico... mas nunca lembramos de uma coisa tão simples como o palito de fósforo.

Um palito de fósforo tem em média 8 cm. É fato que destes 8 cm, apenas alguns milímetros são úteis para gente. Raramente vemos alguém usar um palito de fósforo de forma que ele queime todo. Podemos dizer que a cada palito que usamos, queimamos em torno de 10% do seu tamanho. O resto? jogamos no lixo... e isso é ruim? é PÉSSIMO!! imaginem quantas árvores são jogadas diariamente no lixo por causa dos 90% do palitinho que você não consumiu...

O quanto do palito de fósforo você usa ao acender o fogão de sua casa?

Pesquisei um pouco na Internet algum dado referente à quantos palitos de fósforos são produzidos com uma árvore. Infelizmente, depois de muito procurar, não achei (quem souber este dado, favor, deixar um comentário.. obrigado!). Então, vamos fazer um cálculo simples:

- Descobri que palitos de fósforo podem ser produzidos a partir de um tipo de árvore que se chama Embaúba. Este tipo de árvore pode chegar a 15 m de altura e tronco com 15 a 20cm de diâmetro. Imaginemos que uma árvore dessa pesa 200kg (sou péssimo em estimativas.. mas vamos lá...). Então, temos 200kg de madeira para fabricar palitos de fósforo. Se cada palito tem uma massa de 2g, temos que uma árvore como essa nos fornece 200.000 palitos de fósforo.

- Somos 190 milhões de brasileiros. Vamos supor que temos uma caixa de fósforo a cada família de 4 pessoas. Deste modo, temos cerca de 47,5 milhões de caixinhas de fósforos sendo usadas. Como cada caixinha tem 40 palitos (em média) temos, então, 19 bilhões de palitos de fósforos. Como cada palito tem em média 8cm, temos aí 152 bilhões de centímetros de palitos de fósforo. Vamos considerar que a cada palitinho que usamos, queimamos em média 0,5cm. Então, consumimos 9,5 bilhões de centímetros e os outros 142,5 bilhões de centímetros são jogados no lixo. Esses 142,5 bilhões de centímetros equivalem a 17,9 bilhões de palitinhos que, por sua vez, é o equivalente a 89.062 árvores de Embaúbas que vão para o lixo!!! Muito, não acha?

Obviamente, fizemos estes cálculos com aproximações grosseiras. Porém, se você analisar de forma qualitativa, verá que realmente, estamos jogando mais árvores no lixo que usando efetivamente... não duvido que o valor real seja próximo do nosso encontrado nos cálculos acima...

Como resolver isso? boa pergunta... que tal começarmos a usar aquele isqueiro velho para acendermos o fogão? ou usar um acendedor elétrico? bem... se cada um achar uma alternativa, podem ter certeza, que várias Embaúbas serão salvas..

É isso! Química para um Mundo melhor!

Até mais!